許多人認為，高齡者活動量減少，飲食也應該跟著減量，因此三餐常以稀飯、青菜或簡單配菜為主。
然而，老年醫學與營養學研究指出，蛋白質攝取不足是造成肌肉流失、活動能力下降的重要因素之一。維持足夠且均衡的蛋白質攝取，是健康老化的重要基礎。
為什麼高齡者更需要蛋白質？
隨著年齡增加，人體會出現合成阻抗（Anabolic Resistance）。
也就是說，即使攝取相同份量的蛋白質，高齡者合成肌肉的效率通常比年輕人低，因此更需要留意每日蛋白質是否充足。
若長期攝取不足，可能造成：
肌肉量逐漸下降：增加肌少症與活動受限的風險。
身體恢復能力下降：受傷或生病後需要更長時間復原。
免疫功能受到影響：蛋白質也是抗體與許多免疫相關物質的重要原料。
比總量更重要的是分配方式
近年的臨床營養研究認為，除了每天攝取足夠蛋白質之外，平均分配到三餐也十分重要。
建議可以：
每餐都安排蛋白質來源
不必集中在晚餐，而是讓早餐、午餐與晚餐都有蛋白質，有助於肌肉蛋白質合成。
選擇優質蛋白質
雞蛋、魚類、乳製品、黃豆製品、雞肉等，都屬於高品質蛋白質來源，可提供人體所需的必需胺基酸。
依個人健康狀況調整
若有腎臟疾病或其他慢性病，蛋白質攝取量仍應依照醫師或營養師建議調整。
維持肌肉，不只是為了走得更穩、提得動東西，更與跌倒預防、生活自理能力及健康老化息息相關。
對高齡者而言，蛋白質並不是年輕人才需要重視的營養素，而是每天餐桌上不可忽略的重要一環。搭配均衡飲食與規律運動，更有助於維持身體功能與生活品質。
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