那一天，我和哥哥一起買了車票，前往位於愛知縣犬山市、宛如巨型時空膠囊般的「博物館明治村」。
身為一個對古老建築與歷史故事毫無抵抗力的人，明治村對我而言簡直是一處天堂，我也由衷地佩服日本在文物保存上的極致與厲害。
這座佔地廣闊的戶外博物館，將明治時期（1868 年至 1912 年）散落在日本各地的珍貴西式紅瓦洋樓、教堂與官邸，以近乎奇蹟的「整棟解體搬遷」方式，在這裡原封不動地重新復原。
漫步在村內的街道上，看著復古的蒸汽火車與京都市電在身旁緩緩駛過，空氣中瀰漫著濃濃的大正浪漫與文明開化氣息，讓人彷彿瞬間穿越回一百多年前那個新舊交融的激盪年代。
而明治村最讓人讚嘆的巧思，不僅在於視覺上的重現，更在於它連當時的「味覺」都完美地複製了出來。
村內散落著許多極具特色的小攤販，他們最著名的招牌，就是嚴格遵循「當年的原始料理配方」來重現歷史的風味。
好比說那一天，我和哥哥在街角買了一份極具人氣的炸可樂餅。這款可樂餅的食譜大有來頭，它是完全複製「明治三十年」出版的料理書配方製作而成的。當我們接過熱騰騰的可樂餅大口咬下，外皮雖然酥脆，但內餡的調味卻出乎意料地「樸實無華」。沒有現代加工食品那種多餘的香精與複合調味，只有最純粹、最扎實的馬鈴薯綿密與淡淡的肉香。那種紮實而純粹的口感，完全就像是阿嬤能在廚房裡用最天然的食材親手出來，充滿家常溫度的味道。
隨後，我們還在村裡嘗試了一款古老的宮廷甜點「琥珀糖」。這是我人生中第一次品嚐這種帶著奇幻色彩的點心。作為一種初體驗，它的表現確實給了我極大的驚喜，因為琥珀糖的口感真的非常獨特。輕輕一咬，外殼是一層像玻璃般極其酥脆、會發出清脆聲響的薄脆糖衣；然而一旦咬開，裡面裹著的卻是極其軟嫩、近乎入口即化的細緻內餡。整顆糖的甜度非常高，吃多了不免有些甜膩，但正因為這種極端的甜與奇妙的脆軟反差，讓這場味覺的歷史體驗變得無比有趣且充滿記憶點。
而在明治村無數的宏偉建築當中，最讓我震撼、也最讓我印象深刻的，莫過於由二十世紀最偉大的建築大師法蘭克．洛伊．萊特（Frank Lloyd Wright）所設計的「帝國大飯店中央玄關（Imperial Hotel）」。
這座被譽為建築界奇蹟的飯店，歷史上曾接待過無數名留青史的世界級貴賓，其中最著名的傳奇一幕，莫過於好萊塢性感女神瑪麗蓮．夢露（Marilyn Monroe）在 1954 年與丈夫新婚蜜月旅行來到日本時，就是下榻在這家帝國大飯店。
雖然如今在明治村裡，也僅僅只是保留並展示了當年飯店最具代表性的中央大廳與玄關一隅，但當我站在那由大谷石與特殊陶磚交織而成的巨大空間裡，看著精緻的幾何雕刻與挑高的華麗大廳，空氣中依舊瀰漫著一股濃烈且精緻的過去味道。
佇立在光影交錯的萊特柱旁，我的思緒不禁再次飄向了歷史的深處。光是眼前這冰山一角的殘存建築就已經如此精緻、如此震撼人心，真讓人忍不住強烈地好奇起來，在那個百業興旺、中西文化猛烈碰撞的黃金年代裡，整座完整的帝國大飯店在東京日比谷拔地而起時，裡面究竟是何等的光鮮亮麗，又是何等的極盡繁華呢？
這場在明治村與哥哥的歷史散策，因為有了樸實的明治三十年可樂餅、甜進心坎的琥珀糖，以及對帝國大飯店流金歲月的無限遐想，成了我日本生活札記裡，又一段既飽含知識、又充滿情感溫度的美麗留白。
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