某一年盛夏，我們在名古屋哥哥的住處，迎來了難得的家族聚會。
這場夏日冒險的起點很浪漫。我從東京搭乘東海道新幹線出發，大約一個半小時便抵達名古屋；家人們則從台灣跨海飛來，經過三個多小時的航程後與我們會合。當所有人在哥哥的住處齊聚一堂，由哥哥握起方向盤充當專屬司機，屬於我們的夏日公路旅行，也隨著引擎聲緩緩展開。
那幾天，我們沒有安排緊湊的行程，也沒有依照任何景點攻略。全家人睡到自然醒，拉開窗簾，看著窗外燦爛的陽光，便決定展開一場漫無目的的兜風。
車子漸漸駛離市區，開進安靜的郊外。在毫無預期之下，我們遇見了一家名為「Early Bird Cafe」的咖啡廳。這家店帶給我們極其深刻的印象。它靜靜佇立在遠離塵囂的街角，老闆話不多，臉上沒有一般服務業刻意展現的熱情，卻散發著一種專注而沉穩的氣質。
望著店內的空間設計與餐點細節，我們一致覺得，老闆開這家店或許並不是為了追求規模或營收，而是真心想在這個安靜的角落，實踐自己理想中的生活方式。正是這份藏在平凡外表下的真誠與堅持，深深吸引了我們。帶著在 Early Bird 收穫的滿足與療癒，我們繼續踩下油門。不知不覺間，車子駛出了愛知縣，一路來到了鄰近的滋賀縣。
既然來了，哥哥便帶著我們展開琵琶湖環湖之旅。作為日本最大的淡水湖，琵琶湖遼闊得幾乎像是一片海。夏日的湖面平靜如鏡，在陽光照耀下閃爍著碎金般的光芒。我們一邊聊天，一邊沿著湖畔公路前行，看著湖水與遠山不斷在車窗外變換景色。
午後時分，我們順道來到近江八幡，在湖畔找到了一家名為「369Terrace Café」的景觀餐廳。餐廳擁有面向琵琶湖的寬敞露臺，我們挑了一個視野最好的位置坐下，一邊吹著漸漸轉涼的湖風，一邊品嚐使用在地無農藥蔬菜與食材製作的料理。那一刻，時間彷彿慢了下來。
夜幕低垂後，我們踏上了返程。回想這幾天，我們沒有前往任何需要排隊的人氣景點，只是隨性地開車、隨性地停留，用最悠閒的步調享受旅程。
也許正因為身邊坐著的是最愛的家人，這些看似平凡的片段，才顯得格外珍貴。只要能一起旅行，無論是一杯郊外的咖啡，還是一眼波光粼粼的湖景，都足以在心中留下最溫暖、最長久的回憶。
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