在沖繩自駕旅行的途中，有一個地方的風景與先前看過的紅瓦古城截然不同，那就是位於中部北谷町的「美國村（American Village）」。
這裡之所以散發著濃厚的異國氛圍，背後有著一段特殊的歷史。第二次世界大戰結束後，沖繩曾由美國施政管理近二十七年，美軍文化也深深影響了這座島嶼的日常生活。如今的美國村，便是利用當年美軍歸還的基地舊址與填海造陸土地重新規劃而成的複合商業區。
走進這裡，隨處可見摩天輪、色彩鮮豔的美式建築、棕櫚樹，以及充滿個性的街頭塗鴉。沿著海邊木棧道散步，迎著海風，看著身旁經過的外國旅客與充滿異國風情的店家招牌，有那麼幾個瞬間，真的會讓人產生置身美國西岸海濱小鎮的錯覺。
這種美日文化交融的特色，不只體現在街景，也深深反映在當地的飲食文化之中。來到美國村，我們自然沒有錯過最具代表性的沖繩 B 級美食，塔可飯（Taco Rice）。
這道料理的誕生十分有趣。1980 年代，為了迎合駐沖繩美軍的飲食習慣，當地餐廳將墨西哥塔可（Taco）的配料，巧妙地鋪在亞洲人熟悉的白飯上，於是誕生了這道如今已成為沖繩代表性美食的料理。做法其實並不複雜。將絞肉拌炒墨西哥香料後鋪在熱騰騰的白飯上，再放上大量爽脆的生菜絲、新鮮番茄丁、濃郁的起司絲，最後淋上微酸微辣的莎莎醬。
當我們用湯匙大口舀起時，香料絞肉的濃郁、起司的滑順、生菜的清爽，以及白飯的溫潤完美融合，每一口都充滿豐富層次，令人忍不住一口接著一口。這道看似樸實的料理，也從此住進了我的味覺記憶裡。回到東京，再次投入研究所忙碌的生活後，每當被課業、文獻與報告追著跑，我偶爾便會走進東京都內的沖繩料理店，點上一盤塔可飯；有時候，也會在家裡自己動手做。
神奇的是，每當莎莎醬與香料絞肉的香氣飄散開來，或是在東京街頭偶然看見黑糖、泡盛辣椒等沖繩特產，那些在北谷海邊吹過的海風、與家人在美國村散步的身影，以及自駕旅途中充滿笑聲的車廂，都會一幕幕浮現在腦海中。
一盤小小的塔可飯，就像一扇通往回憶的門。它不僅溫柔喚醒了那段美好的家族旅行，也成了我在東京求學生活裡，一份能夠隨時療癒心情、帶來溫暖的沖繩滋味。
記憶藏寶盒
